Avez-vous vu cette feuille jaune citron sur ces feuilles de hêtre. Ne serait-ce pas une feuille d'érable plane? Et connaissez-vous cette écorce écailleuse? Oui, c'est celle d'un érable sycomore. Mais que font toutes ces essences ici? Il n'y a pratiquement que des épicéas dans les environs. En fait, dans quels milieux les forêts de feuillus peuvent-elles croître naturellement?

Les forêts feuillues naturelles gagnent du terrain

Les feuillus aiment le climat tempéré des zones inférieures. A l'état naturel, le Plateau, le Jura et une grande partie des Préalpes et du Sud des Alpes seraient boisés de hêtraies et de forêts feuillues mélangées. Or seul un tiers de l'aire des feuillus est aujourd'hui proche de l'état naturel. Les deux autres tiers contiennent une forte proportion de résineux - une conséquence de la culture intensive de l'épicéa que l'on pratiquait jadis.

Les peuplements d'épicéas fournissent un bois de grande valeur certes, mais ils abritent moins d'espèces animales et végétales que les forêts feuillues. Aujourd'hui, on plante de moins en moins d'épicéa, sylviculture naturelle oblige. Sur le Plateau, la proportion de boisements présentant un caractère peu naturel a diminué de 3% en 10 ans. Quant aux essences exotiques, elles restent rares (0,6%).