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Répartition des saules
La majorité des saules indigènes ne sont pas arborescents,
ou ne le sont que rarement. Une partie de leur aire de répartition principale
se situe à l'extérieur de la forêt. En Suisse, les saules sont nombreux
et très répandus dans tout l'espace alpin. Dans les cantons de Vaud, Valais
et Tessin, la proportion de saules est supérieure à la moyenne.
Les saules arborescents sont censés peupler les milieux humides et les rives
des cours d'eaux, endroits où ces essences pionnières, avides de lumière,
ne sont guère concurrencées par d'autres espèces. Mais de telles forêts
alluviales et forêts marécageuses se font rares aujourd'hui. On trouve encore
des endroits riches en saules arborescents dans les zones alluviales de
St-Ursanne ou dans la Léventine supérieure.
Les saules sont des pionniers classiques de sols bruts, basiques à modérément
acides. Les saules arborescents colonisent les terrains plats (milieux humides)
ou les pentes, quelle que soit leur exposition. Ils croissent à toute altitude
jusqu'à plus de 1700 m.
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