L'IFN è un'importante supporto per le decisioni di politica forestale e ambientale svizzera.

Come mai un Inventario Forestale Nazionale

La Svizzera è coperta da boschi al 30%. Questo bosco è importante per la vita di flora e fauna, fornisce legna, offre protezione da pericoli naturali e serve da spazio per il tempo libero. Uso sostenibile e protezione del bosco richiedono informazioni oggettive per politici, ricercatori, ecologi, forestali, l'economia del legno, così come per organizzazioni nazionali e internazionali.

Nel 1981, il Consiglio Federale decise di effettuare un primo Inventario Forestale Nazionale (IFN). Oggi, una base legale per l'IFN è presente nell'articolo 33 della Legge Federale Forestale del 1993.

Assieme ad altri rilevamenti, l'IFN costituisce un sistema informativo nazionale sul bosco. Esso appartiene al programma «Osservazione del bosco in Svizzera» assieme alla ricerca di lungo periodo sul bosco LWF, all'inventario Sanasilva SSI e al servizio di osservazione e notifica fitosanitaria PBMD.

L'IFN ha il compito di registrare stato e variazioni del bosco svizzero in tutte le sue funzioni. Devono essere possibili affermazioni statisticamente valide per la Svizzera, i cantoni piú grossi e le regioni.

La prima campagna dati (IFN1) venne eseguita tra il 1983 e il 1985, la seconda avvenne tra il 1993 e il 1995. La raccolta dei dati per l'IFN3 sono previste per il periodo 2004-2006. Nel terzo inventario, il paesaggio vicino al bosco dovrebbe essere preso in considerazione maggiormente.